2ème étape
Les consultations mémoire sont des structures spécialisées dans l’évaluation, le diagnostic et le suivi des troubles cognitifs. Elles constituent une étape centrale du parcours de soins des personnes présentant des difficultés de mémoire, de comportement ou de raisonnement.
Elles sont assurées par une équipe pluridisciplinaire, associant :
- un médecin spécialiste (neurologue, gériatre, neuro-psycho-gériatre ou psychiatre),
- et un professionnel de l’évaluation cognitive (psychologue, neuropsychologue ou orthophoniste).
Les consultations mémoire peuvent être organisées à l’hôpital ou en ville, notamment au sein de centres de santé ou de structures spécialisées. Le médecin traitant joue un rôle essentiel pour orienter vers la consultation la plus adaptée et rester l’interlocuteur de référence tout au long du parcours.
Un rôle essentiel dans le diagnostic et le suivi
La consultation mémoire a pour missions :
- de poser le diagnostic, lorsque cela est possible,
- d’en assurer l’annonce au patient, dans des conditions respectueuses et adaptées,
- de proposer un plan personnalisé de soins et d’aides,
- de mettre en place, si nécessaire, un traitement médicamenteux,
- d’organiser le suivi dans la durée, en lien avec le médecin traitant.
Selon les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS), le suivi médical est généralement organisé :
- tous les six mois la première année après le diagnostic,
- puis au moins une fois par an, ou davantage si la situation le nécessite.
Une démarche diagnostique progressive et approfondie
Le diagnostic des maladies neurocognitives, et notamment de la maladie d’Alzheimer, est complexe et progressif. Les symptômes évoluent dans le temps et la distinction entre troubles bénins et pathologiques peut être difficile, en particulier aux stades précoces.
La démarche diagnostique repose sur une évaluation globale, combinant plusieurs examens complémentaires, conformément aux recommandations de la HAS :
L’imagerie cérébrale (IRM cérébrale)
Elle permet de mettre en évidence certaines atrophies cérébrales et d’écarter d’autres causes possibles de troubles cognitifs (accident vasculaire cérébral, tumeur, hydrocéphalie…).
Le bilan neuropsychologique
À travers des tests standardisés, il explore les différentes fonctions cognitives (mémoire, langage, attention, raisonnement, fonctions exécutives).
Il s’agit d’un outil clé pour la détection précoce des troubles cognitifs.
L’examen neurologique
Il vise à repérer d’éventuels signes associés : troubles de la marche, de l’équilibre, troubles oculomoteurs, syndrome parkinsonien, etc.
Le bilan médical général
Indispensable pour rechercher des causes potentiellement réversibles de troubles cognitifs (carences vitaminiques ou hormonales, déshydratation, infection, effets indésirables médicamenteux…).
Ces causes peuvent être traitées si elles sont identifiées suffisamment tôt.
Les biomarqueurs dans le liquide céphalo-rachidien
Cet examen n’est pas systématique. Il peut être proposé dans des situations particulières (diagnostic complexe, formes atypiques, personnes malades plus jeunes), selon l’évaluation médicale.
Les centres mémoire de ressources et de recherche (CMRR)
Lorsque la situation est complexe ou atypique, les consultations mémoire peuvent s’appuyer sur les Centres mémoire de ressources et de recherche (CMRR).
Implantés dans les centres hospitalo-universitaires, les CMRR ont pour missions :
- d’apporter une expertise spécialisée pour les diagnostics difficiles,
- d’animer et structurer le réseau régional ou interrégional des consultations mémoire,
- de développer la recherche clinique,
- d’assurer la formation des professionnels de santé.
Téléconsultation et adaptation du suivi
Dans certaines situations, notamment pour limiter les déplacements ou faciliter le suivi, des consultations de suivi peuvent être réalisées à distance (téléconsultation), en lien avec l’équipe de la consultation mémoire et le médecin traitant.
Ces modalités peuvent être utiles pour :
- les personnes âgées ou fragilisées,
- les personnes vivant en zones rurales,
- les aidants confrontés à des contraintes importantes.
Nos conseils
Certaines consultations mémoire hospitalières peuvent proposer une hospitalisation de jour, permettant de réaliser l’ensemble des examens sur une même journée. Il est le plus souvent possible, et légitime, de demander à accompagner son proche durant cette journée. Cette présence peut diminuer son anxiété et faciliter les échanges avec les professionnels.
Lors de l’annonce diagnostique, le besoin d’un second avis médical est compréhensible. Lorsqu’un diagnostic est posé à l’issue d’une démarche complète et argumentée, il est rarement remis en cause.
En revanche, si l’annonce a été faite de manière isolée, sans véritable bilan (par exemple lors d’une hospitalisation pour un autre motif), il est important de confirmer le diagnostic auprès d’une consultation mémoire ou d’un spécialiste.
La consultation mémoire est une étape clé, mais elle s’inscrit dans un parcours global d’accompagnement, médical, social et associatif. Les associations France Alzheimer peuvent vous aider à comprendre les étapes, à poser vos questions et à ne pas rester seul face à une annonce souvent bouleversante.
